Keine andere Region Italiens weckt so viele Sehnsüchte wie die Toskana. Zwischen Weinbergen und Olivenhainen liegen Bauernhäuser neben befestigten Villen, idyllische Bergdörfer blicken über das Land und in den Städten findet man Kunstschätze, die zu den bedeutendsten Italiens zählen. Edel wie ihre Paläste geben sich die historischen Zentren, zum Beispiel Pisa mitsamt Schiefem Turm, oder das feine Lucca innerhalb der schönsten Backsteinmauern. Florenz, die Hauptstadt der Toskana, zieht alljährlich über 2 Millionen Gäste in ihren Bann. Kleinode urbaner Architektur sind San Gimignano, das mit seinen berühmten Türmen den Beinamen „Manhattan der Toscana“ erhielt, und Siena, das lange mit Florenz rivalisierte. Paradepferd der „Toskana am Meer“ ist natürlich Elba mit seiner urwüchsigen Landschaft und geschichtlichen Bedeutung. Der schönste Küstenstreifen ist wohl die „Cinque Terre“ (Fünfländergebiet) mit den 5 weltberühmten Orten Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola und Riomaggiore.
Die Kleinstadt San Gimignano im oberen Elsatal wird von dreizehn Türmen beherrscht. Diese entstanden alle im 12. und 13. Jahrhundert im Auftrag reicher Familien, die sich gegenseitig übertrumpfen wollten. Das mittelalterliche Stadtbild San Gimignanos, das von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde, ist bis heute nahezu unverändert erhalten und bildet einen einzigartigen Reiz. Seinen Namen erhielt die Stadt durch den Bischof von Modena, San Gimignano (4 Jh.).
Mit der Fähre ab Piombino erreichen Sie die etwa 10 km entfernte Insel Elba. Im hübschen Hafen von Portoferraio, das sich mit einer modernen Uferpromenade und eleganten Hotels präsentiert, legt die Fähre an. Elba besticht durch landschaftliche Vielfalt: an der ruhigeren Westküste findet man Sandstrände, während die Ostküste mit Klippen und steinigen Stränden einen raueren Charakter hat. Im hügeligen Binnenland gedeihen Olivenhaine und Wein. Elbas berühmtester Bewohner war Napoleon, der nach dem Fall von Paris 1814 neun Monate hier verbrachte.
Montecatini Terme gilt als das eleganteste Heilbad der Toskana. Mit einer Tageskarte können Sie sich einen Eindruck vom Kurbetrieb verschaffen, vom Heilwasser probieren und marmorne Badebecken bewundern. Sehenswert ist u.a. das Jugendstilambiente der Terme Tettuccio. In den zahlreichen Geschäften Montecatinis können Sie auch nach Herzenslust typisch toskanische Erzeugnisse kaufen, wie zum Beispiel Spezialitäten aus Wildschwein, Hase oder Erdnüssen. Auch die Oblaten aus Montecatini sind weithin bekannt.
In den kleinen Städten der Toskana, wie zum Beispiel in Lucca (ca. 89.000 Einwohner), findet man Kunstschätze, die zu den bedeutendsten in ganz Italien gehören. Das regelmäßige Gitternetz der Straßen von Lucca entspricht noch heute dem der 180 v. Chr. gegründeten römischen Kolonie. Eine mächtige Wehrmauer trägt dazu bei, den Verkehr aus dem Zentrum fernzuhalten, so dass Sie die Stadt gut zu Fuß erkunden können.
Das schönste Stück der italienischen Riviera ist wohl die "Cinque Terre" (Fünfländergebiet), ein 12 km langer geschützter felsiger Küstenstreifen mit den wunderbaren Orten Monterosso, Vernazza, Manarola und Riomaggiore. In tiefen, engen Taleinschnitten liegen die fünf Dörfer mit abenteuerlich ineinander verschachtelten bunten Häusern unter üppigen Weinterrassen. Mit dem Auto ist diese Region nicht zu erreichen, was natürlich ein Vorteil für die Erhaltung dieser malerischen Küste ist. Von Portovenere aus können Sie diese Region erkunden.
