Aschgabad ist die Hauptstadt Turkmenistans und mit rund 100.000 Einwohnern die größte Stadt des Landes. Übersetzt bedeutet der Name so viel wie "Stadt der Liebe". Die Stadt entwickelte sich um einen russischen Stützpunkt an einem Kreuzungspunkt der alten Karawanenstraßen. Sie liegt zwischen der Karakum Wüste und dem Vorgebirge Kopedag. Die meisten Gebäude stammen aus der modernen Zeit - ein orientalisches Altstadtviertel fehlt. Sehenswert in der Umgebung von Aschgabat ist auch Nissa, das in der Nähe der Stadt, am Rande der Siedlung Bagir liegt. Bis hierher sind es nur rund 12 Kilometer. Es ist die alte glänzende Hauptstadt des ehemaligen Reiches der Parphen, das fast 600 Jahre andauerte. Hier können die Ausgrabungen der alten Königsstadt der Parther besichtigen werden. Nissa zählt zum UNESCO Weltkulturerbe.

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