Die Great Lakes - die Großen Seen - im Norden der USA und Kanadas gelten als die "Weltmeere der Binnengewässer". Fünf Seen zählen dazu, die mit einander verbunden sind. Der Eriesee, der Huronsee, der Michigansee, der Obere See (Lake Superior) und der Ontariosee. Hier grenzen gleich mehrere Bundesstaaten der USA an: Wisconsin, Minnesota, Illinois, Michigan, Pennsylvania, Ohio und Indiana auf amerikanischer Seite - Ontario und Quebec auf kanadischer Seite. Schon die ersten Siedler, die im 17. Jh. hierher kamen, waren von der Dimension und Schönheit der Great Lakes fasziniert. In den Seen spiegelt sich ein klares Blau und zu jeder Jahreszeit haben sie ihren ganz eigenen Charme. Allen voran im Herbst, wenn sich die umgebenden Wälder in ein leuchtendes Farbenspiel verwandeln.
Minnesota ist das Land der 10.000 Seen und der 32. Bundesstaat der Vereinigten Staaten. Die vielen Seen sind ideal für zahlreiche Wassersportarten und Bootsfahrten. In Minnesota sind zahlreiche Naturschutzgebiete zu finden, wie zum Beispiel das Minnesota Valley National Wildlife Refuge mit mehr als 200 Vogelarten. Aber auch das städtische Leben ist präsent, wie mit den beiden Twin-Städten Minneapolis und St. Paul, die beide am Mississippi liegen. Übrigens gibt es hier in Bloomington eine Shopping Mall mit mehr als 520 Geschäften! Und wussten Sie, dass im Städtchen New Ulm rund 70 % der Bevölkerung deutschstämmig ist?
Chicago (ca. 2.8 Mio. Einwohner), im US Bundesstaat Illinois, liegt direkt am Lake Michigan. Wie wäre es mit einem Rundgang durch die Stadt? Chicago ist berühmt für seine moderne Architektur und die wunderbare Skyline der Wolkenkratzer. Der Willis Tower ist das höchste Gebäude der Stadt (442 m), gefolgt vom Trump International Tower mit 423 m. Oder ist Ihnen eine Shoppingtour auf der Michigan Avenue lieber? Diese wird auch "Magnificent Mile" genannt - also "prächtige Meile". In den letzten Jahren hat sich Chicago zudem zu einer Hochburg moderner Gastronomie entwickelt.
Wörtlich übersetzt bedeutet Pennsylvania: Waldland von Penn. Und dies kennzeichnet recht gut diesen US-Bundesstaat. Pennsylvania ist einer der 13 Gründungsstaaten der USA, historisch bedeutend und auch in kultureller Sicht von Rang. Hier treffen Berge, Wälder und Küste auf großartige Städte, wie Philadelphia oder Pittsburgh, und Zeitgeschichte ist vielerorts lebendig. Die Amish People, die weitestgehend immer noch so leben wie vor 250 Jahren, sind hier ebenso zu Hause, wie der Appalachian National Scenic Trail. Dieser berühmte Wanderweg quert auch Pennsylvania.
Der US-Bundesstaat Michigan ist einer der Staaten, der zur Great Lakes gehört. Gleich 4 von den 5 Seen der Great Lakes grenzen an den Staat - alles außer dem Ontariosee. Übersetzt bedeutet das Wort Michigan so viel wie "große Wasser". Was dadurch sehr passend ist. Viele große bekannte Automarken sind hier angesiedelt - wie General Motors, Chrysler oder Ford. Michigan gilt als Geburtsort der US Automobilindustrie. Bundeshauptstadt ist Lansing. Diese ist jedoch nicht die größte Stadt in Michigan. Das ist mit Abstand Detroit mit ca. 680.000 Einwohnern in der Stadt selbst.
Auch der US-Bundesstaat Indiana, gelegen im Mittleren Westen, zählt zur Great Lake Region. Vielen bekannt sein dürfte das berühmte Autorennen "Indianapolis 500" (kurz "Indy 500" genannt), das auf der Rennstrecke Indianopolis Motor Speedway stattfindet. Aber der Bundesstaat mit der Hauptstadt Indianapolis hat noch weit ausmehr zu bieten. Hier leben im Nordosten die Amish People - wie es bereits ihre Vorfahren vor mehr als 200 Jahren taten. Wanderfreunde werden den 58 Meilen langen Knobstone Trail lieben, der gerne auch mit dem Apalachian Trail verglichen wird, und Wassersportfreunde den Patoka Lake - den zweitgrößten See im Süden Indianas. Der größte See ist natürlich der Michigan See, der zu den Great Lakes gehört.
Der US-Bundesstaat Wisconsin gehört zur Region der Großen Seen. Es ist ein wunderbares Land der Seen, Wälder und Flüsse. Rund 40 % der Fläche ist bewaldet. Zu den beliebtesten Urlaubsgebieten Wisconsins zählt die Door Peninsula - eine 75 Meilen lange Halbinsel, die in den Lake Michigan ragt. Neben dem Lake Michigan ist noch der Lake Superior zu erwähnen, der sich im Norden befindet und als der tiefste der Großen Seen gilt. Hauptstadt von Wisconsin ist Madison, gelegen im Süden des Bundesstaates. Übrigens wurde in Milwaukee, der größten Stadt des Bundesstaates, die "Harley-Davidson Motor Company" gegründet.
