Chiang Rai ist ein beliebter Ausgangsort für Fahrten in das sogenannte "Goldene Dreieck", dem Dreiländereck Thailand, Laos und Birma. Chiang Rai ist die Provinzhauptstadt der nördlichsten Provinz Thailands, gelegen am Ufer des Flusses Kok. Noch immer ist diese Region eines der bekanntesten Drogenanbaugebiete der Welt - rund 80 % des Rohopiums stammen von hier. Lohnenswert ist ein Besuch der Bergstämme der Akha und Yao, die auch heutzutage viele ihrer Traditionen bewahrt haben und die sich durch bspw. ihren bunten und reich verzierten Kopfschmuck von den anderen Stämmen unterscheiden. Von Chiang Rai aus können Sie auch gut per Boot auf dem Mekong die Region als solches und auch die Nachbarländer erkunden. Auch bieten sich von hier Trekking Touren in die nebelverhangenen umliegenden Berge an. Besuchen sollte man bei einem Besuch Chiang Rais auch den Nachtmarkt im Zentrum der Stadt. Verkosten Sie hier die nordthailändischen Spezialitäten, die überall angeboten werden.
Der Wat Rong Kun wird auch als der "weiße Tempel" bezeichnet. Diese Tempelanlage befindet sich etwas außerhalb von Chiang Rai. Bekannt ist er vor allem wegen seiner zeitgenössischen und extravaganten Architektur. Hier zeigt sich modernes Kunstwerk in seiner schönsten Form. Unter der Führung des thailändischen Künstlers Chalermchai Kositpipat wurde hier einzigartiges erschaffen. Mit dem Bau wurde erst 1997 begonnen. Vielen filigranen Ornamente mit Nagas, Elefanten und weiteren Wesen aus der thailändischen Mythologie prägen das Bild dieses Tempels. Durch die Farbe Weiß wird die Reinheit Buddhas wiedergespiegelt.
Von Chiang Rai aus unternehmen fast alle Thailand Rundreisende einen Ausflug in das sogenannte Goldene Dreieck - in das Grenzgebiet von Thailand, Laos und Myanmar. Hier sind die Bergstämmen der Akha und Yao zu Hause. Die Neuzeit ist hier noch weit entfernt. Die Stämme leben vom Anbau von Trockenreis und Gewürzen, aber auch oft noch vom Opiumhandel. Interessant ist sicherlich ein Besuch des Opium-Museums. Auch Mai Sai ist sehenswert - dieses ist durch eine Brücke über den Ruak mit der birmanischen Grenze verbunden.
Auf einem Hügel thront der der aus dem 14. Jahrhundert stammende Wat Doi Ngam Mueang, fernab von Straßenlärm in ruhiger und friedlicher Atmosphäre. Hier ruhen die sterblichen Überreste des Stadtgründers König Mengrai (1238-1311, Gründung ca. um 1262). Historisch ist er einer der wichtigsten der Stadt, und doch wird er eher selten besucht. Eine lange Drachentreppe führt hinauf zum Tempel.